Een spandoek met de tekst ‘Vakmensen zijn de toekomst’ siert de gevel van de vmbo-school PCC Oosterhout. Toen de school in 1966 werd geopend droeg deze katholieke technische school vanzelfsprekend een minder neutrale naam: Sint Willibrordus. Aan de patroonheilige van de school herinnert een reliëf naast de entree. Op deze meer dan manshoge decoratie zien we de ‘apostel der Friezen’ zittend op een paard met achter hem zijn metgezellen de monniken die al in de achtste eeuw in ons land de eerste ambachtsscholen stichtten.
Aan de andere kant van de ingang is een even groot reliëf aangebracht en daarop worden we iets wijzer over het type onderwijs dat op deze school wordt verzorgd: het leren van een ambacht. Maar wat we zien is geen timmerman, metselaar of schilder, laat staan een ict-er. Nee, we zien hier een pottenbakker met zijn draaischijf, misschien wel het alleroudste ambacht. Van ongevormde klei maakt hij potten, schalen en vazen, verpakkingsmateriaal dus dat voor allerlei doelen diende en zelfs voor het levensonderhoud onmisbaar was. Immers: alle dranken en voedsel werden in kruiken bewaard, maar ook kostbaarheden. Aardewerk was ooit wat karton tegenwoordig is. Op het reliëf zien we verder de zon, een duif met olijftak en een bijenkorf. De zon droogt de klei, de duif brengt de vrede, terwijl de nijvere bijen de rijke vrucht van de arbeid symboliseren.
De twee entree-versieringen zijn ontworpen door de Brabantse kunstenaar Hugo Brouwer (1913-1986) die vooral in Brabant tal van geveldecoraties heeft ontworpen. In zijn Alkmaarse schepping is Brouwer er goed in geslaagd in een beperkte ruimte verschillende symbolen samen te voegen tot een ware lofzang op de arbeid. Al dan niet ongemerkt passeren de leerlingen dagelijks een opwekkende en inspirerende boodschap waar geen spandoek tegenop kan.
Bertus Bakker, HVA | Hoofdredacteur Oud Alkmaar