Zijn ze u wel eens opgevallen, de Vier Heemskinderen? De zonen van Graaf Heem worden altijd afgebeeld op hun paard. Reinout is de jongste en de sterkste van het stel, hij is er in geslaagd het vurige ros Beijaart te temmen.
Op een dag bezoekt hij samen met zijn broers Ritsaart, Witsaart en Adelaart hun oom Karel de Grote. Een schaakpartij aan het hof loopt echter noodlottig af, na een ruzie slaat Reinout hun neef Lodewijk dood met het zilveren schaakbord. Gezeten op hun ros slaan de vier gebroeders op de vlucht voor Karel de Grote en verschansen zich in de Ardennen.
De Vier Heemskinderen zijn in Alkmaar op twee plaatsen te vinden. Op de hoek van Mient 2 en het Waagplein is een kleine gevelsteen met hun afbeelding ingemetseld. De steen is afkomstig uit een huis dat oorspronkelijk aan het Verdronkenoord stond. Achter de Kapelkerk, oefende Maerten Cornelisz het beroep van ‘Coeckkebacker’ uit. Dat de koekenbakker waarde aan de steen hechtte wordt duidelijk in de Grote Kerk, daar ligt hij samen met zijn vrouw begraven. Op zijn grafzerk met het opschrift ‘Hier Leit Begraven Maerten Cornelisz Coeckkebacker’, prijken de Heemskinderen op hun ros. Mocht u bij gelegenheid de kerk bezoeken, de grafzerk bevindt zich direct links van de ingang tegenover het buffet.
In 1707 moest het huis aan het Verdronkenoord met de gevelsteen worden afgebroken om plaats te maken voor een nieuwe ingang van de Kapelkerk. De steen is bewaard gebleven en was ooit geplaatst bij voormalig fietsenhandelaar Henstra aan De Laat. Afbeeldingen daarvan zijn niet te vinden. Op archieffoto’s is te zien dat de Vier Heemskinderen al in 1963 op hun huidige plek aan het Waagplein zijn ingemetseld.
Een fraai voorbeeld van herplaatsing van erfgoed.
Ans Hagenbeek, HVA