Het is interessant te weten dat ook de Historische Vereniging Alkmaar zélf leunt op een indrukwekkend verleden als het gaat om mensen die van alles hebben betekend voor de vereniging, en dus voor Alkmaar. Neem bijvoorbeeld leraar Engels J.J. Schilstra (Johan), die vanaf 1966 tot 1985 (!) voorzitter van de HVA was.
Hij werd voorzitter van toen nog ‘Oud Alkmaar’ en was vooral hoeder van het Noord-Hollandse en in het bijzonder van het Westfriese landschap. Beschermheer bovendien van dijken, molens en stolpen, bestuurslid van het Westfries Genootschap, lid Provinciale Staten van Noord-Holland en daarnaast ook nog voorzitter van de oudste woningbouwvereniging van Alkmaar. Schilstra schreef ook. En niet zo maar een beetje. Van zijn hand verschenen boeken over de Westfriese Omringdijk, het Noord-Hollandse Landschap en Dit Land Boven het IJ. Schilstra stond vooral op de bres voor het behoud van culturele zaken.
Schilstra was innovatief, en zo aanjager van het verenigingsblad ‘Oud Alkmaar’ (waarvoor overigens al jaren gepleit werd), dat in oktober 1975 voor het eerst verscheen. Een tijdschrift voor en door leden. Sterk is Schilstra’s visie op de betekenis van de HVA in relatie tot de oude binnenstad, want hij schrijft in het voorwoord:
‘Op 10 december van dit jaar bestaat onze vereniging vijftig jaar, jaren waarin duizenden leden en tientallen bestuursleden de doeleinden van de vereniging hebben gesteund. De doeleinden waren en zijn het helpen beschermen van de historische schoonheid van Alkmaar en omgeving en het bevorderen van de studie van de plaatselijke geschiedenis. Geen kleine taak in de afgelopen periode , waarin een crisistijd (1929) en een oorlog (1940-1945) hun sporen nalieten en waarin daarna Alkmaar in een stroomversnelling van veranderingen raakte.’
‘De wetenschap dat Groot Alkmaar alleen leefbaar is met behoud van een leefbare binnenstad, waarin de charme van het verleden bewaard blijft, doet ons meer vóóruit dan achteruit zien. Het verleden een toekomst helpen geven vergt een jonge en geen oud vereniging. Jong zijn wil zeggen dat naast het doen voortleven van verenigingstradities steeds nieuwe wegen gezocht moeten worden.’
‘Het verleden een toekomst helpen geven vergt een jonge en geen oud vereniging.’ Hoe innovatief is dat?!
Rob Marijn, HVA