Kent u lunchroom-restaurant Modern nog in de Langestraat op nummer 96? Dan moet u wel 50 jaar of ouder zijn. In de zaak stond een grote leestafel, bedekt met fotoboeken en kranten. Het aquarium stond naast het buffet. De menukaart was eenvoudig: koffie met gebak, biefstuk met frietjes en doppertjes, op zaterdag een huzarenslaatje. De clientèle bestond uit dagjesmensen, toeristen voor de kaasmarkt en vaste klanten. Nico Piet voerde zijn zaak ouderwets met orde en netheid. Als de gasten tevreden waren, dan was Nico ook tevreden.
In de oorlog moest zijn vader Frans Piet ook Duitse officieren ontvangen en voorzien van versnaperingen. Deze lieden zaten dan pontificaal voor het raam. Voorbijgangers keken met scheve gezichten naar binnen. Maar Frans vond het best, omdat hij tegelijkertijd Joodse onderduikers had op zolder. Bij het zien van Duitse gasten liepen de Duitse soldaten het etablissement voorbij.
Nico Piet had ook oog voor zijn omgeving. Na de oorlog richtte hij samen met Piet Bosman, Gijs Moraal en Piet Pijnenburg de Fotoclub Alkmaar op. In lunchroom-restaurant Modern werden exposities ingericht van de oprichters zelf, maar ook van diverse nationaal bekende fotografen. Ook gaf hij fotocursussen.
Nico was ook trots op het pand waarin hij werkte. Hij wist dat het een pand was uit begin 17e eeuw. Het pand zag er verzorgd uit, met prachtige glas in lood-ramen boven de ingang. Trots gaf hij aan dat het tegenover het stadhuis staat, een voorname plek dus, goed in het zicht.
Zoveel jaar later is de situatie totaal veranderd. We zien nu een behoorlijk verwaarloosd pand, met afgebladderde kozijnen en schreeuwerig reclame in de bovenvensters. De uitbater is opticiën-keten Pearle. Je zou toch van een opticien verwachten dat ook hij de winkelstand in de Langestraat wil hooghouden. Onder mom van ‘het oog wil ook wat’ roepen wij Pearle op minder opzichtige reclame te voeren en een schilder in de arm te nemen.
Jos Stroomer, HVA