Een paar maanden geleden vroeg ik in deze rubriek aandacht voor de fraaie decoraties aan de ingang van de vmbo-school PCC Oosterhout aan de Vondelstraat. Naast de beelden van Willibrordus en van de pottenbakker telt de school nog een andere mooie gevelversiering. Daarvoor moeten we de hoek om.
Daar strekt zich over de gehele bakstenen zuidgevel een keramisch plastiek uit van de hand van de kunstenaar Jan van Druten (1916-1993). Van Druten is vooral bekend geworden door zijn speelse beeldengroep van de Scheepsjongens van Bontekoe, vlak bij de Hoofdtoren in Hoorn. Anderhalf jaar werkte hij in zijn Schellinkhouter atelier aan zijn plastiek. Vier keer heeft hij het moeten wijzigen omdat de architecten telkens iets aan het ontwerp van de schoolgevel veranderden.
Uiteindelijk was de kogel door de kerk en kon het keramiek van 100 m2 worden gebakken door de bekende Koninklijke Delftsche Aardewerkfabriek ‘De Porceleyne Fles’. Het kunstwerk dat bij de ingebruikname van de school in 1966 werd onthuld, stelt een abstracte boom voor, waarin op een van de takken een vogel zit. Twee ramen moesten per se in het ontwerp worden opgenomen. Wat is nu de betekenis van dit kunstwerk aan een schoolgevel?
De vogel die hoog in de boom zit is Phoenix, een fabeldier uit de Griekse mythologie. De wondervogel was in staat uit zijn eigen as herboren te worden en daarom wordt de onsterfelijke vogel gezien als een symbool van verrijzenis en wedergeboorte.
Een school is een plek waar dagelijks met vallen en opstaan geleerd wordt. We kunnen af en toe flink balen van een onvoldoende, maar de Phoenix houdt ons voor dat er altijd een tweede kans komt en dat we dan hopen wel te slagen.
Bertus Bakker