Een gevelsteen duidt veelal op de functie van het gebouw. Het Murmellius Gymnasium kent een hele grote en wel boven de entree naar de aula. In één oogopslag wordt duidelijk dat hier de klassieken hoog in het vaandel staan.
Op het in twee delen gemaakte zandstenen reliëf worden eeuwen overbrugd. We zien een Griekse wijsgeer – men heeft er wel Homerus in gezien – die een stel leerlingen, gekleed in 20ste-eeuws tenue, de les leest. In zijn hand heeft de docent een boekrol en op de grond voor hem staat een amfoor met als decoratie Athene, godin van de wijsheid, die tegen haar staf leunt. Onder de stoel ontwaren we de signatuur van de maker (een vervlochten T en V).
De ontwerper van het reliëf was Tjipke Visser. Visser werd in 1876 in Friesland geboren en volgde zijn opleiding tot beeldhouwer in Amsterdam. Vanaf 1907 woonde hij in Bergen. Bij gelegenheid van zijn zestigste verjaardag in 1936 kreeg Visser een grote overzichtstentoonstelling in het Stedelijk Museum in Amsterdam. De expositie was een kaskraker en zorgde voor een aantal prestigieuze opdrachten.
Zo mocht hij van het ministerie van Onderwijs een borstbeeld maken van Peter Debye die in 1936 de Nobelprijs voor scheikunde ontving. De architect van het Murmellius, Cornelis Kirkenier, was een bewonderaar van Vissers beeldhouwwerk en gaf hem in 1939 de opdracht voor de gevelsteen aan het nieuwe schoolgebouw.
Hij liet ook diens dochter Marijcke een gevelsteen ontwerpen waarop de zon de wolken van de onwetendheid verdrijft. Deze bevindt zich aan de zijgevel boven het glas-in-loodraam.
Bertus Bakker, hoofdredacteur Oud Alkmaar, HVA